Chương 4: Gặp nhau ở buổi tiệc chúc mừng của buổi triển lãm.
Chuyển ngữ: Anh Đào.
Beta: HP.
Chung Ức nhìn chằm chằm vào cuộc trò chuyện, màn hình hiển thị “Đối phương đang nhập”.
Tuy nhiên, hai phút trôi qua, dòng chữ nhỏ ở trên màn hình biến mất, khung trò chuyện vẫn trống không.
Cuộc đối thoại giữa cô và Chu Thời Diệc dừng lại ở ba chữ “Không có gì”.
Chung Ức ép bản thân phớt lờ đi cảm giác chua xót dâng lên trong lòng, chuyển sang khung trò chuyện với bố, trả lời:【Con đã gửi bức tranh sơn dầu mình muốn cho Chu Thời Diệc rồi.】
Giang Tĩnh Uyên vui mừng thở phào nhẹ nhõm, dù cho mọi chuyện giữa hai đứa như thế nào, thì ít nhất, giữa chúng cũng không còn giữ mãi bầu không khí căng thẳng như trước nữa.
Giang Tĩnh Uyên nhắn lại với giọng điệu không chắc chắn:【Bố mang lễ phục cho con rồi, khi nào đến khách sạn thì gọi điện cho bố.】
Chung Ức:【Con không muốn thay.】
Cô cúi đầu nhìn bộ quần áo đồng phục trên người mình, cứ mặc như vậy đi.
Giang Tĩnh Uyên đột nhiên lại gửi đến một tin nhắn khác, vẫn còn chút do dự:【Vậy con có ngồi bàn của bố nữa không?】
Chung Ức:【Con ngồi cùng bàn với mấy người Dương Hy.】
Chung Ức:【Bận rộn cả một ngày, con đói đến run tay. Ngồi bàn của bố ăn uống còn phải giữ ý, sẽ không ăn no được.】
Cô cũng chẳng hiểu vì sao mình còn phải vẽ rắn thêm chân, cố tình nói thêm câu sau.
Giang Tĩnh Uyên sao lại không hiểu được ý tứ sâu xa trong lời con gái, chỉ đành thuận theo ý con:【Được. Thế con ăn nhiều một chút.】
Vốn dĩ ông định nhân dịp hôm nay sẽ chính thức giới thiệu con gái với những người trong vòng bạn bè, để mọi người chuẩn bị sẵn tâm lý. Không phải ông không kết hôn, không có con cái, mà là hai mươi năm trước, ông đã có một cô con gái rượu, khó khăn lắm mới giữ được cuộc hôn nhân kín tiếng của mình sau đó.
Nhưng rõ ràng, tối nay tâm trạng của con gái vẫn không được tốt cho lắm.
Ông quay đầu, dặn dò cháu nội ngồi bên cạnh: “Em gái con không ngồi bàn của chúng ta, không cần phải xếp chỗ cho con bé.”
Giang Diễm Phong đang nhìn những ánh đèn neon bên ngoài cửa sổ, nghe thấy vậy liền thu hồi tầm mắt: “Tiểu Ức sao vậy ạ?”
Giang Tĩnh Uyên: “Nói đói rồi, ngồi bàn khác ăn sẽ thoải mái hơn. Kệ con bé đi.”
Ngập ngừng một lát, ông lại nói thêm: “Đại khái chắc con bé vẫn chưa nghĩ ra cách nào để đối diện với Chu Thời Diệc.”
Giang Diễm Phong suy nghĩ một lát: “Vậy thì tạm thời không công khai chuyện này vội, đợi đến một thời điểm thích hợp hơn, chúng ta thông báo trước trong phạm vi nhỏ vậy. Để con sắp xếp.”
Năm đó, chú Ba vì mối tình đầu mà vắng mặt trong buổi tiệc đính hôn của chính mình, gây xôn xao khắp nơi. Không chỉ đắc tội với gia đình danh giá chuẩn bị liên hôn, mà chú còn trải qua bao nhiêu trắc trở với thím Ba trong suốt những năm tháng sau này, hợp tan nhiều lần. Cộng thêm mối quan hệ vẫn luôn căng thẳng với ông nội, không hề có dấu hiệu hòa hoãn, nên cuộc hôn nhân kín tiếng của chú Ba và chuyện chú có một cô con gái, ngoại trừ những người trong gia đình và thầy Ngu ra, không ai hay biết.
–
Khi màn đêm buông xuống, Chung Ức đến khách sạn tổ chức bữa tiệc tối nay.
Các nhân viên làm việc tại sự kiện không cần thư mời, chỉ cần xuất trình thẻ công tác là có thể vào. Cô cúi đầu tìm kiếm chiếc thẻ công tác ở trong túi vải, bất chợt phía sau vang lên một giọng nói trong trẻo: “Chung mỹ nữ, lại gặp nhau rồi.”
Khẽ quay người lại nhìn, người đang bước đến chính là vị khách đầu tiên cô tiếp đón cần thuyết minh trong buổi khai mạc của triển lãm, tự xưng là đạo diễn vô danh Quý Phồn Tinh.
Tối nay, đối phương diện một bộ lễ phục cúp ngực satin màu mực tàu, mái tóc xoăn dày buông xoã tự nhiên trên vai, đôi mắt sáng long lanh và nụ cười rạng rỡ, rõ ràng trông xinh đẹp hơn hẳn so với hôm ở buổi triển lãm. Điều không thay đổi chính là sự nhiệt tình vốn có.
Chung Ức gật đầu, mỉm cười: “Xin chào.”
Quý Phồn Tinh vẫn giữ sự chừng mực, đối phương không có hứng thú với diễn xuất nên cô ấy không tiếp tục đề cập thêm, chỉ chào hỏi đơn giản, sau đó tiến vào sảnh tiệc.
Trong sảnh tiệc, ánh đèn rực rỡ, không khí tràn ngập hương sắc của những người phụ nữ xinh đẹp trong các bộ trang phục lộng lẫy.
Dương Hy kéo Chung Ức đi tìm chỗ ngồi dành cho nhân viên, bộ đồng phục công sở màu xanh đen của hai người tạo nên sự đối lập rõ ràng với vẻ ngoài lộng lẫy của những khách mời trong buổi tiệc tối nay.
Trên bàn tiệc bày biện vô số những món tráng miệng tinh tế, Dương Hy gắp một miếng bánh kem phô mai nhỏ xinh vào trong chiếc đĩa của Chung Ức: “Quan trọng là phải lấp đầy bụng, dù sao những sự kiện này cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta.”
Trong sảnh tiệc, tiếng ly rượu chạm nhau kêu cạch cạch không ngừng, dường như tách biệt hoàn toàn với những người không có tầm ảnh hưởng như bọn họ. Mục đích chính của bọn họ khi đến đây chỉ để tranh thủ kiếm chút đồ ăn thức uống.
Chung Ức cười nói: “Một miếng sao đủ chứ.”
“Được rồi, vậy cứ thoải mái đi!” Dương Hy lại gắp thêm cho Chung Ức hai vị khác, cô ấy nâng ly rượu vang đỏ lên, “Chị Chung, sau này thường xuyên liên lạc nhé.” Nói xong nhẹ chạm cốc.
Công việc đã hoàn thành xong xuôi, không biết sau này liệu họ còn có cơ hội gặp lại nhau nữa hay không, có chút không nỡ.
Chung Ức nhấp một ngụm rượu: “Tôi nghỉ phép đến tháng 6, khi nào đến lượt cô nghỉ phép, cứ thoải mái tìm tôi đi dạo, ăn cơm bất cứ lúc nào.”
“Chị ở Bắc Thành suốt không về nhà sao?” Dương Hy không khỏi ngạc nhiên.
“Tôi là người gốc Bắc Thành, nhưng lớn lên ở một thị trấn ở Giang Thành. Chính là quê hương của thầy giáo Ngu.”
“Chả trách chị và thầy Ngu thân thiết đến như vậy, còn biết nói giọng Giang Thành.”
Dương Hy kể rằng mình trọ ở một căn phòng gần khách sạn, “Bình thường thứ Hai và thứ Tư là ngày nghỉ của em, nếu như chị không chê thì đến nhà em, thử tay nghề của em nhé.”
Cô ấy cười, thẳng thắn: “Tiền lương của em không cao, lại muốn tiết kiệm thêm chút tiền, nên nếu có thể tự nấu em tuyệt đối không ra ngoài ăn.”
Chung Ức cười: “Cầu còn không được ấy chứ, không chê tôi phiền là được rồi.”
Từ nhỏ đến lớn, cô chưa bao giờ có một người bạn thật sự thân thiết, tất cả những người quen chỉ giới hạn ở mức xã giao, vậy nên trong tiềm thức cô không muốn giao lưu sâu sắc.
Thân phận đặc biệt của bố mẹ, hơn nữa mối quan hệ của họ vẫn luôn không ổn định. Cộng thêm việc cô lại sinh ra khi bố mẹ chưa kết hôn, vì nhiều lý do nên cô vẫn luôn có thói quen giữ khoảng cách an toàn với mọi người xung quanh, sợ bản thân không cẩn thận buột miệng nói ra, gây phiền phức cho bố mẹ.
Sự xuất hiện của Dương Hy vào khoảng thời gian rất đặc biệt, đúng lúc cô sắp sửa công khai thân phận của mình.
Nếu như quen biết sớm hơn một chút, cô sẽ không tiếp xúc quá gần với đối phương.
Hai hôm nay, lúc rảnh rỗi nói chuyện, biết được hồi đại học Dương Hy chọn sai chuyên ngành. Khi đó không hiểu gì, chỉ đơn thuần theo số đông, chọn một chuyên ngành nghe có vẻ cao sang, kết quả sau khi tốt nghiệp lại rơi vào tình trạng thất nghiệp, nên đành phải chuyển hướng xin vào làm việc cho một công ty triển lãm.
Dương Hy xử lý tình huống phát sinh một cách điềm tĩnh và nhanh gọn, thật khó tin rằng cô ấy chỉ là một người mới vào nghề chưa được một năm.
Chung Ức vừa cầm nĩa thưởng thức đồ tráng miệng, còn chưa kịp nếm thử miếng bánh kem thì bên trong sảnh tiệc xôn xao. Cô ngẩng đầu lên nhìn, hơi thở chợt khựng lại.
Giữa đám đông, cô lập tức bắt gặp bóng dáng quen thuộc đó.
Anh khẽ mỉm cười nói chuyện với người đứng đối diện.
Hình như anh đã thay đổi, đường nét trở nên sắc sảo và rõ ràng hơn, nhưng lại giống như chẳng có gì thay đổi.
Vẫn giống như trước đây, toàn thân toát lên vẻ lạnh lùng và nghiêm nghị.
Dương Hy ở bên cạnh đưa mắt nhìn theo ánh mắt của cô, nhận ra người đàn ông có khí chất khác biệt, được mọi người vây quanh như những vì sao ôm lấy mặt trời.
Thấy Chung Ức mãi không rời mắt, cô ấy bỏ ly đế cao xuống, khoác cánh tay Chung Ức bên cạnh, ghé sát thì thầm nhiều chuyện: “Người mặc bộ vest màu đen ở giữa đó chính là Chu Thời Diệc của Tập đoàn Khôn Thần.”
Vị trí bàn tiệc dành cho nhân viên bọn họ nằm ở rìa sảnh tiệc, cách mấy hàng ghế với chiếc bàn tiệc chính phía trước nên nhìn không rõ lắm.
Dương Hy tiếp tục nói: “Năm ngoái công ty chúng ta từng tổ chức họp báo ra mắt mẫu xe mới của Khôn Thần, ngoài đời nhìn gần đẹp trai đến mức khó tin.”
Chung Ức chỉ cười, không tiếp lời.
Khách khứa đông đúc, Chu Thời Diệc bận rộn với những cuộc trò chuyện xã giao nên không chú ý đến phía sau sảnh tiệc có người quen thuộc với anh.
Phải mất vài phút Chu Thời Diệc mới thoát khỏi cuộc trò chuyện đó.
Chỗ ngồi bên phải Giang Tĩnh Uyên cố ý để trống, ông vẫy tay ra hiệu với con rể tương lai.
Chu Thời Diệc đặt ly rượu trống vào khay của người phục vụ, ngồi xuống bên cạnh bố vợ.
“Chung Ức thích bức tranh nào vậy?” Giang Tĩnh Uyên hỏi.
Chu Thời Diệc: “Loạt tác phẩm “Thú” ạ.”
Vậy thì khó rồi.
“Loạt tác phẩm “Thú” không tham gia bán đấu giá.”
Loạt tác phẩm đặc biệt này được sáng tác cách đây hai mươi năm trước, lão Ngu từng thừa nhận rằng bây giờ ông khó có thể tìm lại được nguồn cảm hứng sáng tác như hồi trẻ, vậy nên đã giữ gìn cẩn thận đến tận bây giờ, không có ý định bán đi.
Trùng hợp thay, lúc này điện thoại của Chu Thời Diệc vang lên, là cuộc gọi công việc.
Xung quanh ồn ào, không tiện nói chuyện.
Về chuyện loạt tác phẩm “Thú” không bán đấu giá, anh nói một tiếng với bố vợ: “Vâng, cháu biết rồi ạ.” Anh cầm điện thoại: “Chú Ba, cháu ra ngoài nghe điện thoại.”
Chu Thời Diệc vừa nhấn nghe, vừa bước về phía cửa sau của sảnh tiệc.
Trong điện thoại đang báo cáo về tiến độ ký hợp đồng với người đại diện của xe hơi, đồng thời xin ý kiến chỉ đạo của anh.
Chu Thời Diệc không do dự: “Tôi không có bất cứ ý kiến gì, mọi người quyết định đi.”
Anh có công ty riêng cần xử lý, có dự án của riêng phải theo dõi, không đồng ý đảm nhận tiếp quản việc kinh doanh của gia tộc. Tuy nhiên, từ trên xuống dưới Xe hơi Khôn Thần đã ngầm thừa nhận anh chính là lãnh đạo thực sự, chuyện gì cũng xin ý kiến.
Trong lúc nghe điện thoại, Chu Thời Diệc vô tình liếc mắt nhìn về phía bàn ăn trên đường đi, ánh mắt chợt khựng lại trong giây lát.
Anh đã từng nghĩ rằng cô có thể đến ủng hộ thầy Ngu, chỉ là anh không ngờ rằng cô đã cắt tóc ngắn từ khi nào, suýt chút nữa anh không nhận ra. Chú Ba từng cho anh xem ảnh của cô, trong ảnh cô vẫn để tóc dài.
Chung Ức lúc này đang tập trung ăn bánh kem phô mai trong đĩa, mọi thứ ồn ào xung quanh dường như không hề liên quan đến cô.
Cuộc điện thoại vẫn tiếp tục, Chu Thời Diệc không dừng bước. Vừa thu hồi tầm mắt, trong khoảnh khắc đó nhìn thấy Chung Ức đột nhiên ngẩng đầu lên, như thể có dự cảm, cô nhìn thẳng về phía anh.
Khi ánh mắt của Chung Ức sắp rơi vào khoảng không, Chu Thời Diệc lại nhìn qua, đón lấy ánh mắt của cô.
Qua đám đông đang cười nói vui vẻ, xuyên qua những ánh sáng phản chiếu, bốn mắt nhìn nhau.
Không khí xung quanh đột nhiên trở nên tĩnh lặng.
Lần này khoảng cách gần hơn, Chung Ức nhìn rõ từng đường nét trên khuôn mặt người đàn ông trước mặt. Bàn tay với những khớp xương rõ ràng đang cầm điện thoại áp sát vào tai, áo sơ mi trắng với những đường may đo tỉ mỉ, toát lên vẻ cao cấp và tao nhã, đúng như con người anh.
Sau vài nhịp thở, Chu Thời Diệc nhìn cô, chỉ vào chiếc điện thoại ở bên tai, ánh mắt dừng lại ở mái tóc ngắn trong chốc lát. Rồi anh bước đi, bóng dáng biến mất khỏi sảnh tiệc ồn ào.
Chung Ức cầm chiếc nĩa bánh, trong khoảnh khắc ấy, cô cảm thấy mình giống như đang đứng bên bờ biển khi thủy triều dâng cao, bên tai chỉ còn văng vẳng tiếng sóng vỗ ầm ầm.
Thật ra, cho dù không có hôn ước, với sự giáo dục của anh, sau nhiều năm chia tay, khi gặp lại anh vẫn sẽ giữ thái độ lịch sự, nhã nhặn chào hỏi.
Huống hồ, bọn họ sắp trở thành vợ chồng.
Dương Hy thấy ánh mắt hai người giao nhau, do dự hỏi: “Chị Chung, hai người… quen nhau sao?”
“Ừ.” Chung Ức không hề giấu giếm, “Bạn trai cũ.”
“…..”
Dương Hy ngẩn người trong chốc lát, một lúc sau mới tìm lại được giọng nói của mình: “Chả trách.” Chả trách một người luôn giữ vẻ lạnh nhạt như vậy vừa rồi lại nhìn chằm chằm về phía Chu Thời Diệc. Cô ấy vỗ nhẹ lên vai Chung Ức an ủi.
Vừa vỗ hai cái lại vội thu tay về, nhìn dáng vẻ bình thản của Chung Ức, cảm thấy lời an ủi có vẻ hơi thừa thãi.
Bên ngoài hành lang của sảnh tiệc, Chu Thời Diệc đã cúp máy. Ngón tay lướt trên màn hình một lúc, anh gửi tin nhắn cho Chung Ức:【Có tiện ra ngoài không?】
Chung Ức:【Tiện. Anh ở đâu?】
Chu Thời Diệc:【Ra ngoài đi thẳng về phía bên trái sẽ thấy tôi.】
Chung Ức không thể đoán được lý do vì sao anh lại bảo cô ra ngoài, dù sao cũng chắc chắn không phải để gợi lại những chuyện đã qua.
Cô cầm điện thoại đứng dậy, để túi vải lên ghế và nhờ Dương Hy để ý giúp cô.
Con đường dẫn ra cánh cửa sau của sảnh tiệc đột nhiên trở nên dài đằng đẵng.
Trên hành lang, Chu Thời Diệc đã tiện tay mở cánh cửa sổ ra.
Nghe thấy tiếng bước chân anh quay đầu lại, cô đã sắp bước đến trước mặt anh.
Làn gió đêm lùa qua khung cửa sổ, đầu tiên khẽ lướt qua gương mặt góc cạnh của anh, sau đó dường như nhẹ nhàng mơn man mái tóc của cô.
Có vài sợi tóc khẽ bay.
Không gian tĩnh lặng.
Xung quanh là gam màu lạnh lẽo của cây tuyết tùng và cây thông, tạo nên cảm giác lạnh lùng bao trùm.
Chung Ức không muốn thừa nhận nhưng cũng không thể phủ nhận, sau ngần ấy năm chia tay, hơi thở trên người anh cũng trở nên xa lạ.
Chu Thời Diệc nhìn đồng phục cô mặc, mở lời trước: “Đến đây làm tình nguyện viên à?”
Chung Ức gật đầu, ‘ừ’ một tiếng.
Câu mở đầu này hoàn toàn nằm ngoài mọi dự đoán của cô.
Chu Thời Diệc vào thẳng vấn đề: “Chú Ba nói loạt tác phẩm “Thú” không tham gia bán đấu giá. Đợi đến khi buổi đấu giá chính thức diễn ra, em thích bức tranh nào thì nói với tôi.”
Dứt lời, anh bù thêm một câu: “Xin lỗi.”
Chung Ức nhìn ra ngoài cửa sổ: “Không sao, loạt “Thú” ở chỗ tôi hay chỗ thầy Ngu cũng đều như nhau.”
Nói rồi, cô ngẩng đầu nhìn vào mắt anh, “Tranh của thầy Ngu tôi đều thích, anh cứ xem rồi đấu giá.”
Chiếc điện thoại của Chu Thời Diệc lại lần nữa vang lên.
Chung Ức: “Nếu như không còn chuyện gì khác tôi vào trước đây.”
Chu Thời Diệc khẽ gật đầu.
Chung Ức hơi khựng lại, quay người rời đi.
Hình bóng mờ ảo của cô phản chiếu lên cửa kính.
Tiếng bước chân dần xa, Chu Thời Diệc nghe điện thoại.
Giang Diễm Phong hỏi anh đang ở đâu, buổi đấu giá sắp bắt đầu.